Как пишет Интернет-издание Membrana со ссылкой на журнал Nature, такой эксперимент недавно удалось провести и с применением аналогичного европейского комплекса EISCAT, диапазон излучения которого составляет от 3,9 до 8 мегагерц.

У России также имеется подобный комплекс - радарно-антенная "группировка" на полигоне Сура под Нижним Новгородом.

По мнению специалистов, серия дальнейших исследований с использованием уникального оборудования американского комплекса позволит лучше разобраться с тонкостями в механизме северного сияния.

Три года назад журнал "Наука и жизнь" уже сообщал о том, что в середине 70-х гг. в рамках советско-французского эксперимента ученые вызывали искусственное полярное сияние над Архангельской областью, впрыскивая пучки электронов в ионосферу со специально запущенной на высоту 150-200 км ракеты. Американские ученые сумели повторить этот опыт, но уже с Земли - с территории Аляски в небо был направлен пучок радиоволн, и небо осветилось зеленым светом. Эксперимент поможет расшифровать до сих пор не очень понятную природу естественного полярного сияния.

Некоторые энтузиасты надеются, что в будущем искусственное полярное сияние можно будет применять для ночного освещения городов и даже для светящейся рекламы в небе. Впрочем, для эксперимента понадобились генератор радиоволн мощностью один мегаватт и антенное поле площадью более гектара, то есть проще и дешевле освещать города традиционным способом.

Комплекс на Аляске, за годы после своего создания 20 лет назад - на его строительство затрачены $250 млн - "обросший" легендами и мифами о способности излучать "смертоносные лучи", одно время даже называли "щитом-убийцей". А все потому, что некий Бернард Истлунд, работавший консультантом на строительстве HAARP, предложил американским военным ряд разработок по использованию возможностей комплекса для создания оборонного щита путем воздействия на ионосферу и генерации там микроволнового излучения, способного уничтожать советские баллистические ракеты. Вот идею шутя и прозвали "щитом-убийцей". Впрочем, ею действительно заинтересовались военные, хотя позже она была отвергнута.

В целом, у американских военных, отмечает Membrana, не было четких планов использования комплекса, и он постоянно менял своих "хозяев" - от Управления военно-морских исследований и исследовательской лаборатории ВВС США) до Научно-исследовательского агентства Пентагона.

С точки зрения науки, проект по "нагреванию" ионосферы позволяет изучать взаимодействие ионизированного атмосферного газа (плазмы) и электромагнитных волн. Диапазон излучения установки - от 2,8 до 10 мегагерц.

Наряду с экспериментами по искусственному созданию северного сияния, HAARP недавно применили для отправки радиосигнала на Луну и получение его обратно. Существуют планы разработки механизмов воздействия на ионосферу для защиты систем связи и спутников от заряженных космических частиц, которые множатся во время солнечной активности, или от все тех же высотных ядерных взрывов с помощью направленного радиоизлучения, вызывающего в магнитосфере так называемые "свистовые волны".

Однако, по мнению журнала Nature, для создания системы защиты от космических частиц или последствий атмосферных ядерных детонаций необходим все же совершенно новый комплекс, и никто не знает, будет это работать или нет в принципе.

С учетом того, что на комплексе за время его работы проведена масса фундаментальных научных исследований выдающимися американскими исследовательскими центрами, развитие программы HAARP многие ученые склонны рассматривать как истинный успех, несмотря на неоднозначность комплекса в целом.